旋轉開關可以用來取代傳統電阻式電位計模擬功能的旋轉脈沖產生器，這些旋轉開關通常應用在儀器前端面板和影音控制板的人機界面，旋轉開關采用正交光學編碼器作為取代模擬電位計的純數字器件，這些旋轉開關在外觀上相似于傳統或電阻式電位計，不過這些旋轉開關的內部構造完全數字化并使用光學技術。和傳統增量編碼器產品相似有兩個正交輸出信號 (通道 A 和通道 B)，可以直接和編碼器處理芯片相連接。

旋轉開關主要安裝在液體、氣體的管路上，以調節液體、氣體的流量和壓力。使用時，轉動把手帶動調節螺母轉動，通過左旋螺紋與閥門左旋螺紋連接，驅動閥門向右或向左移動來改變閥體腔內右邊孔通路的截面積，從而調節上端出口管路中液體、氣體的流量和壓力的大小。

旋轉開關是以旋轉手柄來控制主觸點通斷的一種開關。旋轉開關的結構形式也有兩種，分別是單極單位結構和多極多位結構。單極單位旋轉開關在應用中常與轉軸式電位器共同使用，而多極多位旋轉開關多用于工作狀態線路的切換。

在一段范圍內是變換電阻值，然后有一個觸點開關，這是老式電視機和收音機的開關，風扇的話就是有幾個檔位，接了風扇繞組的幾組引出線，通過改變線圈圈數來改變轉速，原理和電位器相似。

常見的波段開關及萬用電表的換擋開關均為旋轉開關， 其結構有兩種：一種是BBM(Break Before Make)接點型，其特點是在換位時動接點先斷開前接點后再接通后接點，其間有一個與前后接點都斷開的狀態：另一種是MBB(Make Before Break)接點型，其特點是在換位時動接點有一個與前后接點都接觸的狀態．然后再斷開前接點，與后接點保持接觸狀態。在電路設計中應根據電路用途和電路 安全來選擇合適的旋轉開關。

旋轉開關，因為其用途的關系，整體采用密封結構，有一定的防水效果，基本可達到IP65的防水級別。
同時需要采用比較堅硬耐用的金屬材質，在檔位上有2檔或者3檔的區別。如AS系列（RIVERSUN (HONG KONG) LTD ）：

1.Electrical Ratings 1A @ 24VDC；1A @ 125VAC；0.5A@ 250VAC
2.Dielectric Strength 2000Vrms min contact to contact
3.Insulation Resistance ≥ 100MΩ min
4.Operating Temperature -25oC to 55oC
5.Sealing Degree IP65 standard
6.Storage Temperature -25oC to 55oC
7.Electrical Life 50，000 cycles typical
8.Contact Resistance ≤50mΩ initial

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